Đ.o bạn có một kế hoạch cho ngày tận thế? Bạn đã ngồi xuống và phát triển một chiến lược để vượt qua sự kiện ngày tận thế chưa? Sam Bankman-Fried, người sáng lập sàn giao dịch tiền điện tử đã phá sản FTX, và em trai của ông, Gabriel, dường như đã làm như vậy. Theo thông tin chi tiết về một vụ kiện mới chống lại FTX, giới công nghệ không hài lòng với hầm ngầm sang trọng của một tỷ phú tầm thường. Không, họ có kế hoạch lớn là mua quốc đảo Nauru nhỏ bé ở Thái Bình Dương để bảo hiểm chống lại sự kết thúc của thế giới.
Làm thế nào mà làm việc đó? Than ôi, chi tiết là thưa thớt. Hồ sơ tòa án chỉ đơn giản cáo buộc rằng Gabriel Bankman-Fried đã viết một bản ghi nhớ cho một quan chức FTX giấu tên đề nghị họ mua hòn đảo “để xây dựng một ‘hầm trú ẩn/hầm trú ẩn’ sẽ được sử dụng cho ‘một số sự kiện mà 50-99,99% người chết [to] đảm bảo rằng hầu hết các EA [effective altruists] tồn tại'”.
Ngoài ra còn có kế hoạch phát triển “quy định hợp lý xung quanh việc tăng cường di truyền của con người và xây dựng một phòng thí nghiệm ở đó”. Bản ghi nhớ nói thêm: “có lẽ cũng có những việc khác hữu ích khi làm với một quốc gia có chủ quyền”.
Phải thừa nhận rằng tôi không phải là một chuyên gia trong việc chuẩn bị cho ngày tận thế. Tuy nhiên, mua Nauru dường như là một chiến lược giảm nhẹ thiên tai bất thường. Tại điểm cao nhất của hòn đảo chỉ cao 65 mét so với mực nước biển, khiến nó dễ bị ảnh hưởng bởi thủy triều dâng cao và sự nóng lên toàn cầu. Không có suối hay sông, khiến việc mua nước ngọt trở thành một thách thức. Việc khai thác phốt phát tràn lan vài thập kỷ trước đã tàn phá đất đai, nghĩa là phần lớn đất đai trở nên bạc màu và hơn 90% lương thực tiêu thụ ở Nauru được nhập khẩu. Và sau đó có một sự thật nhỏ rằng đó là một quốc gia có chủ quyền – nơi có hơn 12.000 người sinh sống – không phải để bán.
Nhưng tôi biết gì đây? Mặc dù dự án Nauru nghe có vẻ giống như một kế hoạch tân thực dân não tàn được ấp ủ sau khi có quá nhiều bia trong quán rượu (hoặc, vì đây là Thung lũng Silicon, nên có quá nhiều LSD trong phòng chánh niệm), điều quan trọng cần nhớ là ý tưởng này được nghĩ ra bởi những người có lòng vị tha hiệu quả.
Vào thời hoàng kim của mình, Sam Bankman-Fried là gương mặt nổi tiếng nhất của chủ nghĩa vị tha hiệu quả: một phong trào bắt đầu từ hơn một thập kỷ trước bởi nhà triết học Oxford hiện 36 tuổi William MacAskill, tự định nghĩa mình là “sử dụng bằng chứng và lý trí để tìm ra cách mang lại lợi ích cho người khác nhiều nhất có thể”. Trước khi MacAskill trẻ xuất hiện, bạn thấy đấy, tất cả lòng vị tha trước đây đều vô hiệu. Không ai trong không gian làm điều tốt hơn nghĩ về bằng chứng hoặc lý do; mọi thứ chỉ dựa trên sự rung cảm.
Trong những ngày đầu tiên, EA chủ yếu tập trung vào “kiếm tiền để cho đi”. Ý tưởng là cách tốt nhất mà một số người có thể làm tốt là theo đuổi một nghề nghiệp được trả lương cao, ngay cả trong một lĩnh vực đáng ngờ về mặt đạo đức, và sau đó quyên góp phần lớn tiền lương của họ cho tổ chức từ thiện. (“Làm việc cho một quỹ phòng hộ có thể là điều từ thiện nhất mà bạn làm,” MacAskill lập luận trên tờ Washington Post năm 2015.) Không có gì ngạc nhiên khi điều này khiến nó trở nên rất phổ biến đối với những người kiếm được hàng tấn tiền trong các lĩnh vực đáng ngờ về mặt đạo đức. Kìa: một triết lý đạo đức tuyên bố rằng không cần thay đổi hệ thống và công việc béo bở của bạn khiến bạn trở thành một người tuyệt vời.
Trong những năm gần đây, EA đã chuyển từ một mối quan tâm thích hợp thành một trong những triết lý được yêu thích và có ảnh hưởng nhất ở Thung lũng Silicon. Khi phong trào ngày càng phong phú hơn, trọng tâm của nó đã thay đổi: giờ đây nó ngày càng hướng về “chủ nghĩa lâu dài”. Điều quan trọng nhất bạn có thể làm, phù hợp với đặc tính này, là đảm bảo sự tồn tại lâu dài của nhân loại. Điều đó có thể có nghĩa là ưu tiên ngăn chặn khả năng 0,0001% xảy ra sự kiện cấp độ tuyệt chủng do AI gây ra trong thời gian 100 năm hơn là giải quyết hàng triệu cái chết vì nghèo đói, bệnh tật và đói khát ngay bây giờ.
Tôi muốn nhấn mạnh lại rằng EA là một phong trào rất nghiêm túc và thông minh được thúc đẩy bởi những người rất nghiêm túc và thông minh bởi vì, đối với con mắt chưa qua đào tạo, đôi khi nó có thể trông giống như một giáo phái của những người tự ái vô điều kiện. Dự án Nauru đó chẳng hạn? Đó không phải là ý tưởng kỳ lạ duy nhất mà những người ở FTX đã mơ ước nhân danh lòng vị tha hiệu quả. Theo hồ sơ tòa án, FTX Foundation, chi nhánh phi lợi nhuận của FTX, đã ủy quyền tài trợ 300.000 đô la (230.000 bảng Anh) cho một cá nhân để “viết một cuốn sách về cách tìm ra (là) chức năng tiện ích của con người”. Tổ chức này cũng đã tài trợ 400.000 đô la “cho một thực thể đã đăng các video hoạt hình trên YouTube liên quan đến ‘người theo chủ nghĩa duy lý và [effective altruism] tài liệu’, bao gồm các video về ‘người ngoài hành tinh ngoạm lấy’”.
Vì vậy, có bạn đi. Một số bộ óc giỏi nhất của thế hệ chúng ta (hoặc bạn có thể tin như vậy) đang bận rộn với các chiến lược đối với người ngoài hành tinh hay cướp bóc và các boongke trên đảo Thái Bình Dương. Điều này có hiệu quả không? Đây có phải là lòng vị tha? Tôi không thể nói chắc chắn tương lai của lòng vị tha hiệu quả là gì, nhưng con đường dẫn đến địa ngục được lát bằng những ý định tốt.